Arizona eyaletinin Phoenix kentini ziyaret eden ABD Başkanı Joe Biden, Gila Crossing isimli tarihi okulda ülkesinin yerli çocukların asimilasyonundaki rolüyle ilgili bir konuşma yaptı.
Yatılı okullara gitmeye zorlanan binlerce Amerikan yerlisi çocuğun maruz kaldığı makûs şartlara atıfta bulunan Biden, “Yaptıklarımız için ABD Başkanı olarak resmen özür diliyorum. Bunun çoktan vakti gelmişti. Açıkçası, bu özrün 50 yıl sonra gelmiş olmasının hiçbir mazereti olamaz” dedi.
ABD’nin bu mevzudaki siyasetinden etkilenen Amerikan yerlisi çocukların sayısının gerçek sayının muhtemelen çok çok daha üstünde olduğunu söyleyen Biden, “Federal yerli yatılı okul siyaseti ve neden olduğu acı, Amerikan tarihinde her vakit değerli bir utanç işareti, bir leke olacaktır” biçiminde konuştu.
Yaşananlar için “ruhumuzdaki bir günah” sözünü kullanan Biden, ABD’nin asimilasyon siyasetine ait gerçeklerin uzun bir mühlet boyunca kamuoyunun dikkatini çekmediğini, tarih kitaplarında yer almadığını ve okullarda öğretilmediğini söz etti.
BİNLERCE YERLİ ÇOCUK ETKİLENMİŞTİ
ABD hükümeti 1819’dan 1969’a kadar 37 eyalette 400’ü aşkın federal Amerikan yerlisi yatılı okulunu yönetmiş ya da kilise ve dini kümelere bu okulların işletilmesi için maddi dayanakta bulunmuştu. Bu okullara giden binlerce Amerikan yerlisi çocuğun asimilasyon siyasetleri kapsamında lisan ve din değiştirmeye zorlandığı ya da makus muameleye maruz kaldığı kamuoyuna yansımıştı.